Ottobre. La mattina il parabrezza è già bianco, il gommista ha la fila fino al parcheggio e tu ti chiedi: devo già cambiare le gomme?

In Valtellina, sì. Dal 15 ottobre. (O almeno le catene in bagagliaio.)

La regola generale

Il Codice della Strada (art. 6, modificato dalla legge 120/2010) permette agli enti che gestiscono le strade di imporre di avere:

• gomme invernali montate, oppure
• catene (o altri dispositivi antisdrucciolevoli omologati, come le calze da neve) a bordo.

A livello nazionale il periodo di riferimento va dal 15 novembre al 15 aprile. Ma l'obbligo non vale automaticamente ovunque. Vale dove c'è l'ordinanza, cioè dove vedi il cartello di obbligo catene o pneumatici invernali. E ogni ente può fissare date diverse.

Le date che contano qui da noi

Ed è qui che la Valtellina fa di testa sua.

• Strade provinciali della Provincia di Sondrio: l'obbligo va dal 15 ottobre al 30 aprile, ogni anno (ordinanza provinciale n. 106/2015). Un mese prima e due settimane dopo rispetto al resto d'Italia.
• Strade statali ANAS in Lombardia: lo scorso inverno l'obbligo è durato dal 15 novembre al 30 aprile.
• Neve o ghiaccio: dove c'è il cartello, l'obbligo vale anche fuori da questi periodi.

Tradotto: se abiti in Valtellina, le gomme invernali (o le catene in bagagliaio) ti servono già dal 15 ottobre. E se vai verso Livigno, Bormio, Madesimo o un passo qualsiasi, guarda comunque i cartelli.

Quando posso montarle? E quando le tolgo?

In tutta Italia le invernali si possono montare dal 15 ottobre. In provincia di Sondrio, sulle provinciali, da quel giorno devi averle (o avere le catene a bordo).

Quando le togli? Qui c'è un equivoco che gira da anni.

Se le tue invernali hanno un codice di velocità uguale o superiore a quello scritto sul libretto, puoi tenerle anche tutto l'anno. Nessun obbligo di cambio.

Se invece hanno un codice di velocità più basso (cosa consentita in inverno), devi rimettere le estive entro il 15 maggio. Dopo quella data rischi grosso (vedi sotto).

Quanto costa non essere in regola

Se ti fermano senza gomme invernali e senza catene a bordo su una strada con obbligo:

• nei centri abitati: da 42 a 173 euro
• fuori dai centri abitati: da 87 a 344 euro

Non è finita. L'agente può ordinarti di fermarti o di ripartire solo dopo aver montato le catene. Se non rispetti l'ordine, ci sono altri 85 euro e 3 punti in meno sulla patente.

E se a giugno giri ancora con le invernali con codice di velocità più basso del libretto? Multa da 430 a 1.731 euro, ritiro della carta di circolazione e revisione straordinaria. Tutto per non essere passati dal gommista. (Ecco. Fallo.)

Come riconosco una gomma invernale?

Guarda il fianco della gomma.

• M+S (o MS, M/S, M-S, M&S): vuol dire Mud + Snow, fango e neve. Per la legge italiana basta questa sigla.
• Il simbolo della montagna a tre punte con il fiocco di neve (3PMSF): è la certificazione vera. La M+S il produttore può metterla da solo. Il 3PMSF invece si ottiene solo superando test ufficiali su neve.

In montagna la differenza si sente. Se devi comprare gomme nuove, cerca il fiocco di neve.

Il codice di velocità

Prendiamo una gomma con la sigla 185/55 R15 82T. La lettera finale (T) è il codice di velocità:

Codice

Velocità massima

Q

160 km/h

R

170 km/h

S

180 km/h

T

190 km/h

H

210 km/h

V

240 km/h

W

270 km/h

Y

300 km/h

Le invernali possono avere un codice più basso di quello del libretto, ma mai sotto Q (160 km/h). Ricorda però la regola del 15 maggio.

E le quattro stagioni?

Vanno bene. Basta che abbiano la sigla M+S sul fianco. Quelle che hanno anche il fiocco di neve (3PMSF) sono considerate a tutti gli effetti gomme invernali.

Restano un compromesso: buone un po' in tutto, ma non le migliori in nessuna stagione. Se fai Sondrio–Morbegno tutti i giorni vanno benissimo. Se sali spesso in quota, valuta bene.

E le chiodate?

Sono un caso a parte. Si usano solo per la marcia su ghiaccio e vanno montate su tutte le ruote.

Gomme invernali o catene?

Sono alternative, non una il complemento dell'altra. Puoi scegliere: gomme invernali montate oppure catene a bordo.

Se scegli le catene:

• devono essere omologate e compatibili con le tue gomme (lo trovi sul libretto dell'auto o sulle istruzioni delle catene);
• con la neve vanno montate almeno sulle ruote motrici (su tutte e quattro se hai la trazione integrale);
• con le catene montate il limite è di 50 km/h.

Le catene restano la soluzione più efficace su ghiaccio e salite ripide. Il prezzo da pagare è montarle e smontarle, magari al freddo, con le mani gelate, in una piazzola a bordo strada. (Chi l'ha fatto lo sa.)

Il consiglio più utile di tutto l'articolo: prova a montarle a casa, adesso, prima che nevichi. In garage, con calma, magari col caffè. Non sulla strada per Livigno alle sei di sera, al buio, mentre dietro di te si forma la coda.

Ultime dritte

• Il montaggio e lo smontaggio delle gomme lasciali a un gommista: ha l'attrezzatura giusta per non rovinare gomme e cerchi.
• Chiedigli anche la pressione giusta per le invernali (il riferimento resta il libretto dell'auto).
• E in inverno guida più piano. Lo spazio di frenata si allunga anche con le gomme migliori del mondo.

La neve in Valtellina è bellissima. Basta arrivarci interi.